□刘怀玉

水龙局遍布街巷，自愿者协调消防。

过去最有效的消防器具莫过于水龙。一个村庄，一个社区都要置备一台或两台水龙。水龙存放在一个容易出入，交通方便的地方，一般在寺庙、祠堂或空余房屋里，人称水龙局。局中除了水龙以外，往往还存放着配套器材，如水龙喷水嘴、挠钩、火球和铜锣等。铜锣是报警和开道的，火球是金属灯具，用杆子高高挑起，灯可摇晃而不灭，而且照得远。一遇火灾，即可抬上水龙，拿上这些物件奔赴火场。

现在有了现代的消防设备，原来的水龙、水龙局成了古董，有一些博物馆收藏了水龙，楚州博物馆就收藏了一台。水龙局也成了文物景点，列入保护，加以维修。某地过去有一处，名叫济安水龙局，维修了以后请我为之撰联。我报以“神抟高低运转令万民既济，龙吟文武激扬保一方平安。”此联首二字嵌“神龙”二字，切局之性质；末二字嵌“济安”二字，切局之名称。

有人感到不通俗，不大理解。其实不是不通俗，只怪现代人对古代水龙结构与操作不了解。所谓水龙，其实就是一台人力操作的杠杆式水泵，有两个金属泵桶，固定在一个椭圆型木质大水桶内。水桶中可盛水约若干立方米。上有一根很长的横杠，连结二泵活塞上端，按动便可使二泵活塞交替作上下运动，从而吸进并压出水来，喷射出去。喷水的嘴子叫龙头，可作360度的旋转，以便调节方向，对准着火地方。龙头口径有粗有细，粗的出水量大，射程小，适合近距离喷洒，俗称武嘴；细的出水量小，但射程远，可达10米以外，适合定点清除，俗称文嘴。“高低运转”，指水龙之操作情状；“文武激扬”指水龙粗细水嘴之喷水。如果了解这些，就会感到不是不通俗，而是极为通俗形象。

明清时代河下是淮安的重要商埠，商人的园林别墅星罗棋布，商铺林立，人居稠密，防御火灾非常重要。河下消防机构历来比较齐全，多为民间自行建立的。据文献记载，咸丰十年（1860）捻军焚掠以后，仍有水龙局七处，分布在泰山殿、中街、湖嘴、小坝、估衣街、竹巷、礼字坝等地方。河北东西里等处尚有三处，共有十处。各水龙局都有一支自愿参加的救火队伍，由清一色年富力壮的男子汉组成，人数多达20—30人不等。其中有抬水龙的，有挑水注入大水桶中的，有持水龙头的，有持火球照明的，有持挠钩拆毁着火点和妨碍喷水障碍物的。这种组织称之“水龙会”。每遇火灾，各局莫不争先恐后，赶往火场救援。实际上是一场大会战。会战必须有协调机制，否则会发生彼此践踏，有时为争上下，或争水源，或因水误泄他人衣服，往往由口角而转为互相殴打。据记载，同治十二年（1873）冬天的一个晚上，灵惠桥东发生火灾，救火过程中，中街与礼字坝两水龙局发生矛盾，相互撕斗，反置火于不问。这种情况引起地方士绅的关注，事后之冬月十五日，退休官员杨鼎来自费召集十局人员，在花巷头火星庙祭祀火神，并送每局猪肉十五斤，酒一坛。目的是协调各水龙局的关系，一方遇事，八方一起行动，十局互相支持，所以后来河下的防火救灾方面非常协调有效。

前年，河下在花巷修复一处水龙局，司事者又请我撰联。我报以“潜乎街，蛰之巷，神佑仁里；飞在天，战于野，威镇上邦。”联中讲的都是龙，语出《周易》。全联皆讲龙之行动神功和无上神威，处处讲龙，但无一“龙”字。自以为颇合水龙局之义，但是真有点不通俗了。好在近年来许多影视剧中，在武林格斗时常有“龙飞在天”、“龙战于野”之类的术语出现，可以帮助人们产生“龙”的联想。